أشجار المشمش - أبريكوتيرز

المشمش يتكون من عدة أنواع من الأشجار الصغيرة التي يصل ارتفاعها إلى 12 متراً في جنس Prunus ضمن القسم البرقوق القسم . أرمينياكا . المشمش يتحمل درجات حرارة شتوية منخفضة تصل إلى -30 درجة مئوية/-22 درجة فهرنهايت، ويفضل التربة جيدة التصريف بدرجة حموضة تتراوح بين 6.0 و7.0. بعض أنواع المشمش متوافقة ذاتيًا، بينما يحتاج البعض الآخر إلى الزراعة في أزواج لتلقيح بعضها البعض بمساعدة الحشرات الملقحة.

تعتبر أشجار المشمش حساسة لتغيرات درجات الحرارة خلال فصل الشتاء. وفي الصين، حيث تنمو معظم أنواع المشمش، قد تكون فصول الشتاء باردة للغاية ولكن درجات الحرارة تميل إلى أن تكون أكثر استقرارا من تلك الموجودة في أوروبا وخاصة أمريكا الشمالية، حيث تحدث تقلبات كبيرة في درجات الحرارة في فصل الشتاء. من العوامل المُحدِّدة لزراعة المشمش الصقيع الربيعي، إذ يميل المشمش إلى الإزهار مُبكرًا جدًا، وقد يُؤدي صقيع الربيع إلى موت الأزهار أو قبل براعمها في مراحل مُختلفة من النمو، على الرغم من قدرة الشجرة على تحمّل الشتاء. تُساعد زراعة المشمش على منحدر مُظلل مُواجه للشمال على تخفيف صقيع الربيع المُبكر، إلى جانب حيلة المُزارعين المُخضرمين. نشر طبقة من السماد أو روث الخيل تحت الشجرة في أوائل الشتاء بعد تجمد الأرض مما يؤدي إلى إبطاء عملية تدفئة التربة والجذور في الربيع وبالتالي تأخير تفتح البراعم، أو ببساطة زراعة أصناف المشمش التي تزهر لاحقًا.

بشرط أن يتلقوا تتطلب المشمش تبريدًا يتراوح من 300 إلى 900 وحدة تبريد اعتمادًا على صنف الشجرة، وسوف تزدهر مع وفرة من الزهور العطرة البيضاء إلى الوردية، في أوائل الربيع قبل ظهور أوراقها المفلطحة وتفتح، لتتطور إلى فاكهة حجرية صفراء إلى برتقالية أو ثمار ، غالبًا ما تكون حمراء اللون على الجانب الأكثر تعرضًا للشمس مع سطح أملس أو مخملي مع شعيرات قصيرة جدًا ولحم عصاري أو جاف يتراوح من الحلو إلى اللاذع.

المشمش ممتاز للأكل نيئًا، ويمكن إطالة مدة صلاحيته بشكل كبير عن طريق صنع المشمش المجفف الذي يمكن تخزينه في درجة حرارة الغرفة لفترة طويلة جدًا، والكومبوت أو الكومبوت ، وهي فاكهة مطهوة بالسكر ثم تعليبها أو حفظها في مرطبانات للمخزن والتي ستوفر الحلويات الصحية ووجبات الإفطار والوجبات الخفيفة والفطائر طوال فصل الشتاء.