خلايا النحل - الكشكشة

يعيش نحل العسل في مستعمرات اجتماعية كبيرة في أعشاش دائمة مصنوعة من الشمع. لم يبقَ من نحل العسل اليوم سوى 8 أنواع، منها 43 نوعًا فرعيًا من بين 11 نوعًا معروفًا عبر التاريخ. يُشكل نحل العسل جزءًا ضئيلًا من 20,000 نوع من النحل. يتواجد النحل في جميع القارات باستثناء القارة القطبية الجنوبية، وله دورٌ مهمٌ في دعم التنوع البيولوجي في جميع بيئات العالم التي تحتوي على نباتات مزهرة مُلقحة بالحشرات. يتغذى النحل على الرحيق للحصول على الطاقة، وعلى حبوب اللقاح للحصول على البروتينات والمغذيات، وهي مصدر الغذاء ليرقاته.

يُبرز انخفاض أعداد النحل في البرية أهمية خلايا النحل التي يُديرها الإنسان. وتدجين النحل ممارسةٌ قديمةٌ لدرجة أن البشر هم السبب في انتشار نحل العسل في جميع أنحاء العالم، حيث يستوطن في البر الرئيسي لأفرو-أوراسيا .

تُنتج تربية النحل العسل وتُلقّح المحاصيل للحصول على محصول أكبر وثمار أكثر تناسقًا في الشكل والحجم. كما تُنتج منتجات ثانوية مثل شمع العسل ، والبروبوليس ، وحبوب لقاح النحل ، وغذاء الملكات .

خلايا النحل هي هياكل من صنع الإنسان، حيث تبني فصائل النحل المُدارة أقراص العسل لتربية صغارها. يستخدم النحالون الخلايا لإيواء نحلهم لإنتاج العسل، والذي يمكن نقله موسميًا لتلقيح المحاصيل الحقلية.